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Nowakowskismes 9.15. Vous reprendrez bien un peu de lithium ?

Bienvenue dans ce petit pays qui se pense grand et qui, alors que tous les voyants sont au rouge en matière de sécurité des données et d’autonomie technologique, le Ministère de l’Éducation Nationale renouvelle sa soumission à Microsoft. D’ailleurs, l’antre de l’excellence, Polytechnique, a fait de même ! Des ignorants nous gouvernent !
Bienvenue dans ce monde dans lequel la Nasa tire la sonnette d’alarme. 
Bienvenue dans ce monde dans lequel le niveau des mers a augmenté de 0,59 centimètre en 2024, bien plus que les 0,43 centimètres initialement estimés par les scientifiques. 2024 ayant été l’année la plus chaude jamais enregistrée, la hausse est due à un réchauffement inhabituel des océans, combiné à la fonte des glaces terrestres telles que les glaciers.
Bienvenue dans ce monde où l’année 2023 a enregistré 31,7 millions de croisiéristes, un record absolu qui réjouit les spécialistes d’un secteur qui ne cesse de grossir. 
Bienvenue dans ce monde dans lequel rien ne vient enrayer l’afflux de nouveaux voyageurs, la création de nouvelles agences, et la fabrication de nouveaux navires toujours plus gros… 
Bienvenue dans ce monde dans lequel l’industrie de la croisière se porte à merveille, malgré les alertes de plus en plus audibles sur ses impacts désastreux sur le climat et le sur-tourisme. Rappelons juste que l’empreinte carbone d’un voyage en croisière de huit jours comportant quatre escales équivaut à un rejet de 2,2 tonnes d’équivalent CO2, sachant qu’en 2022, la moyenne de l’empreinte carbone des Français était évaluée à 9,7 tonnes par personne et que les derniers Accords de Paris préconisaient une empreinte n’excédant pas 2 tonnes. Rappelons aussi que les bateaux en mer comme à quai rejettent des taux très élevés de particules fines, d’oxyde de soufre et d’oxyde d’azote, particulièrement néfastes pour la santé. Rappelons aussi que la pollution marine n’est pas en reste avec des rejets d’eaux grises et usées ainsi que d’hydrocarbures et de déchets solides en haute mer, sans oublier l’impact des sonars sur la faune marine, ou encore les risques de collision avec les cétacés. Enfin, rappelons qu’il s’agit d’un système qui tolère des implantations obscures de certaines compagnies, ce qui leur permet de passer au-dessus des lois.
Bienvenue dans ce petit pays qui se pense grand qui claironne un plan pour faire face à une hausse de 4°C pour la fin du siècle et qui autorise des publicités qui vantent et vendent des grosses voitures, Porsche, Mercedes, BMW, Tesla, Lexus le tout assorti du message de la force, de l’épanouissement et du respect de la nature. A gerber !
Bienvenue dans ce monde dans lequel il faudrait, pour espérer le sauver, mettre en réserve de biodiversité la moitié de la terre, ce qui serait la seule mesure à même d’enrayer la chute. 
Bienvenue en 2025, dans ce monde dans lequel il ne semble pas qu’il prenne une trajectoire qui ne mène pas à la catastrophe. Pour espérer sauver le monde, il faudrait massivement privilégier la correction de la trajectoire sur le réchauffement climatique, la chute de la biodiversité, la pollution des milieux, la déforestation, l’artificialisation des sols, l’agriculture industrielle, l’extractivisme et la captation de l’eau. Autrement dit, pour espérer sauver ce monde, il faudrait prendre des mesures énergiques, de coopération internationale et de planification écologique, pour éviter le pire. Mais rien ne permet de se convaincre que, dans un futur proche, les propositions de mise en réserve de biodiversité de la moitié de la terre ou de « redirection écologique » à la manière d’Alexandre Monnin ou encore de « bifurcation écologique » et de « planification écologique » soient juste entendues avant même d’espérer être mises en oeuvre.

Bienvenue dans les Nowakowskismes, sur cette Terre, le seul endroit dans l’univers connu où la vie est possible, la 3e planète du Système Solaire accroché au Bras d’Orion au coeur de la Voie lactée qui fait partie du Groupe Local qu’on nomme ici Laniakea signifiant « paradis incommensurable » ou « horizon céleste immense » en hawaïen, Laniakea, ce superamas de galaxies englobant le superamas de la Vierge, dont fait partie la Voie lactée, et donc la Terre.
Bienvenue dans les Nowakowskismes, cette zone de haute densité de lutte.
Bienvenue dans les Nowakowskismes, le rendez-vous de la liberté, de la pensée, de la vie digne, les Nowakowskismes rappellent sans cesse qu’il faut mobiliser ce qui nous lie, ce qui nous tient ; les Nowakowskismes rappellent sans cesse que c’est notre humanité retrouvée qui nous sauvera tout entier… 
Le principe des Nowakowskismes, c’est être avec Kropotkine, « ne se courber devant aucune autorité, si respectée qu’elle soit ; n’accepter aucun principe, tant qu’il n’est pas établi par la raison » !
Ce soir les Nowakowskismes, après avoir fait le tour de ce qui met en colère dans ce monde, regardent d’un peu plus près cet « or blanc du XXIe » siècle, ce métal indispensable à l’ère des sociétés de l’information et des énergies dites renouvelables, ce métal intimement lié à la dite modernité techno-centrée, qui après avoir « dompté les dragons » et endormi la vitalité des forces chtoniennes, promet également de maîtriser et de réfréner les réactions les plus imprévisibles des humains. 

Petite question 
Qu’est-ce qui a été découvert en 1810 par le chimiste suédois Johan August Arfvedson, à une époque où les chimistes isolaient et caractérisaient des dizaines de corps simples ? 
Quel est ce élément chimique que nous utilisons tous les jours dont le nom est le terme latin dérive du grec ancien qui signifie pierre ? 
Vous avez deviné ? Vous donnez votre langue au chat ? 
Encore quelques caractéristiques.
Dans le minerai, cet élément chimique est présent avec un pourcentage compris entre 0,05 à 0,15%, ce qui fait que pour en avoir 50g à 150g, il faut extraire 100kg de terre et avec les impacts environnementaux désastreux qui vont avec. 
C’est un élément chimique que vous utilisez quotidiennement y compris en ce moment même. C’est un élément chimique présent lorsque vous utilisez des appareils comme votre smartphone, votre ordinateur portable ou une voiture électrique 

Cet élément chimique c’est donc…. Le lithium ! 

Le lithium ainsi appelé parce qu’il se trouve dans une grande variété de minéraux sur terre, en combinaison avec d’autres substances. 
Mais qu’est-ce que réellement le lithium ? 
Le lithium en tant que tel est un insaisissable. Il n’existe pas à l’état élémentaire mais seulement en combinaison avec d’autres éléments à l’intérieur de différents corps hôtes. Élément solide le plus léger sur Terre, métal alcalin extrêmement réactif (il s’oxyde au simple contact de l’air ou de l’eau), le lithium est un fournisseur d’électrons libres par excellence. En fait, l’atome de lithium a une forte capacité à libérer son troisième électron, qui se trouve isolé sur la deuxième couche de valence. Ceci permet ainsi aux ions lithium de se déplacer de l’anode à la cathode alors que les électrons se déplacent dans le sens inverse, créant ainsi le courant électrique des batteries des smartphones jusqu’aux voitures. À travers ces cycles de stockage et de libération d’énergie, le lithium accompagne notre quotidien dans une chorégraphie synchronisée avec nos propres déplacements. Ses propriétés en font non seulement un élément central des batteries lithium-ion indispensables aux transports dits décarbonés ainsi qu’aux nouvelles technologies de l’information. 
Le lithium a d’autres propriétés. C’est un psychotrope, utilisé en psychiatrie depuis le XIXe siècle pour le traitement de la bipolarité. Mais nous y reviendrons. 
En fait, cet élément instable et ultra-réactif habite notre monde contemporain, boulimique d’électricité et malade de ses contradictions, de multiples façons. Que ce soit au sein du monde minéral, d’un assemblage technologique ou de notre propre corps, il circule, réagit, se combine avec d’autres atomes, entraîne des effets plus ou moins contrôlés, induit une série d’expériences pas toujours maîtrisées. 
L’histoire du lithium illustre la manière dont les propriétés matérielles d’un élément façonnent à la fois notre équilibre mental et notre rapport à la société. À la croisée de la santé et de l’industrie, il participe à une quête de stabilité des humeurs et des flux énergétiques dans un monde toujours plus dépendant de la performance et de la constance.  
Le fameux tableau des éléments simples de Mendeleïev nous apprend depuis longtemps que le lithium est un des composants chimiques fondamentaux. Mais, le lithium est aussi un marqueur géologique, l’élément de « la transition écologique » tout en étant devenu un psychotrope régulant nos humeurs. Tout va dépendre des milieux dans lesquels il est présent, les roches, les batteries électriques ou les cerveaux. Son action sur ces trois milieux n’est jamais neutre, elle dépend de dispositifs techniques et socio-politiques déterminés par des intérêts spécifiques. Le lithium n’existe pas en soi comme élément clé d’un futur écologique ou vecteur de désinhibition de l’extractivisme du capitalisme vert, il devient potentiellement ainsi par l’intermédiaire d’alliances stratégiques à l’intérieur de rapports de force. 
Comment appréhender les phénomènes qui accompagnent l’émergence du lithium dans notre monde ? Comme le sucre au XIXe siècle, le lithium va devenir au XXIe siècle un bien de consommation de masse, l’aliment de base du nouveau régime de consommation promis aux sociétés modernes et décarbonées. Le lithium participerait à revitaliser le système de production et de consommation du capitalisme, en proposant une réponse au changement climatique qui n’oblige pas à remettre en cause les rapports de force asymétriques préexistants et la nature « zombie » de nos technologies héritées des énergies fossiles et apportant à nos cerveaux malades de ce monde le substitut garantissant notre docilité. En fait, quels sont les pouvoirs du lithium dans les corps de destination que sont les batteries lithium-ion et le cerveau humain ? 
Les batteries lithium-ion ont la densité de charge la plus élevée. Elles peuvent fournir beaucoup d’énergie sans être trop lourdes. Ainsi, alors que la densité énergétique d’une batterie au plomb est d’environ 50 à 70 Wh/kg, celle d’une batterie lithium-ion est autour de 150-300 Wh/kg. La légèreté du lithium, sa capacité à accumuler l’énergie et ses propriétés électrochimiques permettent la miniaturisation des composants électroniques et favorisent le développement des technologies nomades qui demandent d’avoir en main « l’intensité de l’électrique » associée à « l’efficience cognitive » des algorithmes numériques. On se retrouve donc dans une logique dans laquelle la batterie est au cœur de la numérisation actuelle et future. La batterie lithium-ion est devenue le composant par excellence qui fait le pont entre la domestication du courant électrique, marqueur de « l’idéal de vie intense » de la modernité et « le mode d’être » de l’information. En réalité, le caractère « léger » du lithium matérialise l’ambivalence caractéristique des enjeux et paradoxes de la transition énergétique. La performance invisibilise les impacts réels de ces technologies nomades, l’impact de l’extraction nécessaire à l’obtention des métaux très dilués dans l’écorce terrestre et des infrastructures nécessaires à la distribution de l’électricité et des données numériques. En fait, si on regarde toute la chaîne de production, toute la matière première mobilisée pour fabriquer un outil numérique, on se rend compte de son immense matérialité, un téléphone portable ne pèse pas 150 grammes, il pèse en réalité 70, 80, 150 kilos.
Avant la voiture électrique, le smartphone est la première technologie emblématique de notre modernité rendue possible par les batteries lithium-ion. Cet objet est devenu incontournable dans la vie quotidienne par la « domestication » de l’irrépressible « connexion permanente ». Permettant elle déploiement de technologies nomades et de capteurs sensoriels exosomatiques agissant sur nos capacités d’attention et notre perception du réel,  le lithium contribue à façonner un nouveau médium de perception, entendu comme « le milieu, l’environnement technologique dans lequel la perception a lieu ».
Mais, si la batterie lithium-ion contribue à la puissance des technologies nomades, elle en est aussi souvent la faiblesse principale. La batterie est généralement le premier composant à dysfonctionner, transformant un appareil en état de marche en déchet électronique dangereux. Sa légèreté et sa capacité à accumuler de l’énergie lui donnent au lithium un caractère extrêmement réactif. Le manque de connaissances et de contrôle sur ces réactions souvent imprévisibles constituent le principal problème de la durée de vie des batteries. 
En janvier, en Californie, un usine géante de batteries au lithium a brulé. On sait que les batteries sont propices à des départs de feux intempestifs, mais constituent également un combustible particulièrement difficile à éteindre pour les pompiers. Ces feux brûlent à haute température et peuvent émettre des gaz toxiques. 
La recherche sur les batteries consiste surtout à concevoir des batteries plus performantes, c’est-à-dire à stocker de l’énergie sur un petit volume et une faible masse. Depuis quelques années, des équipes de recherche commencent à se pencher en France sur l’augmentation de la durée de vie des batteries. Aujourd’hui une batterie qui a perdu 20% de sa capacité est rarement ré-utilisée ou réparée. Comme nous avons très peu de connaissances sur ce qui passe dans une batterie en utilisation et des réactions chimiques en cascade qui peuvent s’y produire, cette batterie finira généralement au rebut, et en général l’appareil tout entier avec, du smartphone à la tesla en passant par les EarPods et les trottinettes. 
Comme on ne comprend pas vraiment ce qu’il se passe à l’ultérieur d’une batterie lithium-ion, la recherche lance des programmes de recherche quasi-médicaux. Comment suivre « l’état de santé » des batteries en temps réel ? Comment mettre au point des batteries auto-réparatrices, équipées de capteurs intégrés, de réseaux de neurones artificiels et de membranes régénératrices ? 
En fait, si l’imprévisibilité du lithium amène les chimistes des matériaux à mobiliser des concepts empruntés à la médecine, qu’en est-il de l’autre usage du lithium dans les traitements de la psyché humaine ?
Découvert de manière empirique par le psychiatre australien John Cade en 1949, le mécanisme d’action du lithium au sein du système nerveux reste encore mal compris et les résultats du traitement, tout comme ses nombreux effets secondaires, demeurent difficiles à prévoir. Psychotrope de référence dans le traitement des troubles bipolaires, le lithium réduit significativement le risque de suicides en contribuant à réguler les dérèglements de l’humeur des personnes souffrant de troubles bipolaires caractérisées par l’alternance d’états d’exaltation et de dépression. Mais, seulement un tiers des patients qui reçoivent du lithium répond positivement, un autre tiers ne répond pas du tout et le dernier tiers partiellement. Comme en chimie des matériaux, en psychiatrie, le lithium n’a pas abandonné son caractère imprévisible et instable. Ainsi, même s’il a prouvé cliniquement son efficacité, nous ne sommes pas capables d’expliquer son mode d’action ou même prédire la réponse des patient·es au traitement. Des années d’ajustement du traitement sont souvent nécessaires pendant lesquelles les patient·es doivent supporter les effets secondaires du lithium sans en ressentir encore les bénéfices. Pour percer le mystère du comportement du lithium au sein du système nerveux, les scientifiques utilisent là aussi des dispositifs non intrusifs permettant d’observer le comportement de cet insaisissable au sein d’un corps vivant, cette autre terra incognita qu’est le cerveau humain. En explorant le mode d’action du lithium dans le cerveau, les chercheurs visent à corréler la réponse thérapeutique et la tolérance au lithium aux régions du cerveau impliquées. Ces données ouvrent une nouvelle piste pour prédire, chez les patients nouvellement diagnostiqués, ceux qui bénéficieront de l’administration de lithium. L’objectif est de tenter d’élaborer un algorithme capable de prédire la réponse individuelle au lithium. On en revient la trinité de ce monde, à savoir modéliser, prévoir et maîtriser structurant des algorithmes assistant le psychiatre dans son diagnostic et la mise en place de traitements adaptés. 
Aux États-Unis, le lithium est disponible sous forme d’orotate de lithium, un complément alimentaire non régulé et dont les effets sont encore peu étudiés. L’orotate est pourtant promu par certains médecins comme une solution sans risque et bénéfique pour tous. La psychiatre Anna Fels, dans un article du New York Times au titre explicite « Should We All Take a Bit of Lithium ? » (« Devrions-nous tous prendre du lithium »), met en avant des études menées aux États-Unis, Japon, Australie et Grèce montrant une corrélation entre le faible taux de suicide des populations et la plus forte teneur en lithium de l’eau locale. 
Devrions-nous intégrer le lithium au quotidien, non plus en tant que substrat des batteries lithium-ion ou comme traitement strictement psychiatrique, mais comme un allié essentiel pour optimiser le cerveau face aux exigences nouvelles de la vie moderne ? Pour certains gourous du développement personnel, l’orotate de lithium serait une solution naturelle miraculeuse pour adapter les esprits à un mode de vie hyperactif d’une « société moderne égarée par l’accélération du progrès ». Pour ces individus, insomnie, schizophrénie, bipolarité, trouble de l’attention et de l’humeur, la plupart de « ces déséquilibres cérébraux » trouverait leur cause principale dans une simple « carence en lithium ». Le lithium est « l’élément manquant » à notre organisme surmené par un environnement trop stimulant. Nos cerveaux surmenés manqueraient-ils donc tous de lithium pour supporter et s’adapter à un environnement saturé du flux d’informations drainées par les technologies nomades, alimentées elles-mêmes par le lithium ? 
Le lithium serait alors l’agent de la standardisation intensifiée des êtres humains d’une société apaisée et sage grâce à un rééquilibrage psychique dosé au lithium garantissant l’adaptation des humains conditionnés à un monde en accélération. 
Une boucle bien bouclée, du lithium, non pas comme agent d’une transition énergétique mais un marqueur d’époque, pour une parfaite domestication exosomatique résultat d’une irrépressible « connexion permanente » d’humains rééquilibrés et dosés au lithium constituant une société de moutons dociles et prévisibles. 
La modernité techno-centrée, après avoir « dompté les dragons » et endormi la vitalité des forces souterraines et intérieures, promet désormais d’en maîtriser les réactions les plus imprévisibles. L’orgueil démesuré des hommes et leurs fantasmes de conquête et de consommation détruisent la terre , premier « obstacle à des modes de production et de consommation plus écologiques » pour faire advenir le meilleur des mondes ! 

Voilà le temps des Nowakowskismes est terminé pour ce soir, et on se laisse avec ces quelques mots George Orwell extraits de 1984. Encore une fois, on ne peut pas dire qu’on ne sait pas : « Ne voyez-vous pas que le véritable but du novlangue est de restreindre les limites de la pensée? À la fin, nous rendrons littéralement impossible le crime par la pensée car il n’y aura plus de mots pour l’exprimer. Tous les concepts nécessaires seront exprimés chacun exactement par un seul mot dont le sens sera délimité. Toutes les significations subsidiaires seront supprimées et oubliées. […] Chaque année, de moins en moins de mots, et le champ de la conscience de plus en plus restreint. Il n’y a plus, dès maintenant, c’est certain, d’excuse ou de raison au crime par la pensée. C’est simplement une question de discipline personnelle, de maîtrise de soi-même. Mais même cette discipline sera inutile en fin de compte. La Révolution sera complète quand le langage sera parfait. Le novlangue est l’angsoc et l’angsoc est le novlangue, ajouta-t-il avec une sorte de satisfaction mystique. Vous est-il jamais arrivé de penser, Winston, qu’en l’année 2050, au plus tard, il n’y aura pas un seul être humain vivant capable de comprendre une conversation comme celle que nous tenons maintenant ? » 

Sources et inspirations 
https://www.novethic.fr/environnement/climat/la-montee-des-eaux-plus-rapide-que-prevu-alerte-la-nasa
https://lundi.am/La-tragedie-de-l-adaptation
https://mrmondialisation.org/lindustrie-des-croisieres-folie-du-tourisme-de-masse/
https://reporterre.net/Une-gigantesque-usine-de-batteries-s-embrase-en-Californie
https://lestempsquirestent.org/fr/numeros/numero-4/les-trois-crops-du-lithium
Contre-atlas de l’intelligence artificielle. Kate Crawford

Podcast – https://shows.acast.com/les-nowakowskismes/episodes/67ea5ec47828ca699c2176ff 

Musiques 
Bill Fay, My eyes open
Low, No comprende
Nina Hagen et Apocalyptica, Seemann

Samuel Nowakowski
Samuel Nowakowski

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Samuel Nowakowski (April 4, 2025). Nowakowskismes 9.15. Vous reprendrez bien un peu de lithium ? Humanités numériques . Retrieved June 8, 2026 from https://doi.org/10.58079/13ons


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